จากลีกล่างสู่พรีเมียร์ลีก – เส้นทางความสำเร็จของเบรนท์ฟอร์ดในรอบทศวรรษ

ถ้าพูดถึงทีมที่สร้างแรงบันดาลใจให้แฟนบอลทั่วโลก เบรนท์ฟอร์ด คือหนึ่งในนั้นแน่นอน เพราะนี่คือสโมสรที่เมื่อ 10 ปีก่อนยังวนเวียนอยู่ในลีกวัน แต่วันนี้กลับยืนผงาดในพรีเมียร์ลีกแบบไม่เกรงใจใคร

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อสโมสรใช้วิธีบริหารทีมแบบ “Moneyball” หรือการใช้สถิติและข้อมูลเชิงลึกมาช่วยตัดสินใจซื้อขายนักเตะ เน้นหาของดีราคาถูกมาปั้นจนแจ้งเกิด ไม่พึ่งงบมหาศาลเหมือนทีมใหญ่ แต่ใช้สมองและการวิเคราะห์แทน

จากทีมที่ไม่มีชื่อเสียงมากนัก เบรนท์ฟอร์ดค่อย ๆ ไต่ระดับขึ้นมาอย่างมั่นคง จนในฤดูกาล 2020/21 ก็สามารถคว้าตั๋วเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ หลังเอาชนะเพลย์ออฟได้แบบสุดมันส์ และตั้งแต่นั้นมาก็ไม่ใช่แค่ทีมหนีตกชั้น แต่เป็นทีมที่เล่นฟุตบอลอย่างมีเอกลักษณ์ จนสร้างปัญหาให้ทีมใหญ่หลายครั้ง

เส้นทางของเบรนท์ฟอร์ดในรอบทศวรรษนี้พิสูจน์ให้เห็นว่า ฟุตบอลไม่ได้มีแต่เงินเท่านั้นที่ชี้เป็นชี้ตาย แต่การวางแผน บริหารจัดการ และมองการณ์ไกล ก็สามารถเปลี่ยนทีมเล็กให้กลายเป็นทีมที่ทุกคนต้องเกรงใจได้เหมือนกัน